Khi những lo ngại về môi trường và giá dầu biến động tiếp tục thúc đẩy người tiêu dùng chuyển sang các giải pháp thay thế cho động cơ đốt trong (IC) truyền thống, hoạt động xe nâng ngày càng hướng tới các giải pháp xe nâng điện trong thập kỷ qua
Trong bối cảnh các mối lo ngại về môi trường và giá dầu biến động liên tục thúc đẩy người tiêu dùng chuyển sang các giải pháp thay thế cho động cơ đốt trong (IC) truyền thống, các hoạt động vận hành xe nâng ngày càng hướng đến các giải pháp xe điện trong thập kỷ qua.
Ắc quy axit chì đã là một giải pháp khả thi trong nhiều năm và vẫn tiếp tục thống trị thị trường hiện nay. Ước tính ắc quy axit chì cung cấp năng lượng cho 90% xe nâng điện đang hoạt động.
Nhưng một đối thủ mới đã xuất hiện trong những năm gần đây và đang cách mạng hóa cách thức kinh doanh của một số công ty. Công nghệ pin lithium-ion (LiB) đại diện cho thế hệ hiệu suất xe nâng tiếp theo, và các chuyên gia cho rằng thị phần LiB trong xe nâng điện sẽ tăng trưởng đáng kể trong năm năm tới.
Công nghệ Lithium-Ion có phù hợp với mọi khách hàng không?
Mặc dù công nghệ LiB mang lại những lợi ích độc đáo, các chuyên gia thừa nhận rằng chúng không phải lúc nào cũng phù hợp với mọi khách hàng. Mỗi nhà sản xuất pin có cách đánh giá khác nhau về việc LiB có phù hợp với từng khách hàng cụ thể hay không.
Flux Power tự lắp đặt hệ thống viễn thông trên xe nâng, ắc quy và bộ sạc để hỗ trợ. Công ty đã tiến hành khảo sát một trung tâm phân phối nhỏ của Costco, nơi có tám đơn vị và hoạt động khoảng một ca rưỡi. Sau khi thử nghiệm ắc quy LiB trên đội xe, Flux khuyến nghị họ nên tiếp tục sử dụng ắc quy axit chì.
"Việc họ chi 20.000 đô la cho một bộ pin lớn cho một số thiết bị đứng của họ là không hợp lý", Tod Kilgore, Giám đốc Kinh doanh của Flux Power, cho biết. "Pin axit chì hiện nay là công nghệ rất tốt, nhưng cần có thời điểm và địa điểm thích hợp. Điều tương tự cũng đúng với lithium. Nếu bạn có đội xe nhỏ hơn và chỉ có một ca làm việc, bạn sẽ không sử dụng lithium."
Lý do đơn giản khiến pin lithium-ion không phù hợp với mọi khách hàng hiện nay là chi phí ban đầu cao và tính biến động lớn về lợi tức đầu tư. Các chuyên gia cho biết pin Li-ion đắt hơn pin axit chì và chúng được sử dụng tốt nhất trong các ứng dụng thông lượng cao.
Khám phá thị trường mục tiêu cho LiB: Không chỉ là kho lạnh
Có khá nhiều ứng dụng mà pin lithium-ion có ý nghĩa – nhưng một số ứng dụng đang thu hút sự chú ý của các nhà sản xuất pin hơn những ứng dụng khác.
Ngành công nghiệp kho lạnh là ngành dễ thấy nhất vì lithium có khả năng hoạt động trong nhiều điều kiện nhiệt độ và môi trường khác nhau.
Tiến sĩ Jeremy Dang, Giám đốc Phát triển Kinh doanh và Dự án của Electrovaya, cho biết: “Trong điều kiện bảo quản lạnh, pin axit chì hoạt động không tốt. Trở kháng và tác động lên dung lượng là một yếu tố bất lợi đối với chúng.”
Tuy nhiên, pin lithium-ion có thể được sản xuất với bộ gia nhiệt được lắp đặt để hoạt động tốt trong điều kiện như vậy. Ví dụ, hầu hết pin của Electrovaya đều có xếp hạng bảo vệ chống xâm nhập (IP) là IP65, nghĩa là các bộ phận bên trong pin được bảo vệ khỏi nước và hơi nước ngưng tụ, cũng như ở nhiệt độ thấp tới âm 35 độ C. Ông Samer ElShafei , Phó Chủ tịch phụ trách Kinh doanh Thương mại và Công nghiệp của Navitas,
cho biết việc bảo quản lạnh là hợp lý đối với pin Li-ion, nhưng khả năng ứng dụng của lithium-ion không chỉ giới hạn trong một ngành công nghiệp .
“Điều này thực sự liên quan đến lượng năng lượng đang được sử dụng,” ông nói. “Nó có ứng dụng và lợi nhuận tuyệt vời trong ngành kho lạnh, nhưng phạm vi ứng dụng rộng hơn nhiều so với kho lạnh.”
Một lĩnh vực khác mà LiB phù hợp là các công ty hậu cần bên thứ ba.
“Đó là bản chất của ngành kinh doanh này,” Dang của Electrovaya nói. “Họ vận chuyển hàng hóa liên tục, vì vậy họ có thể cần pin chịu tải nặng, dung lượng cao, thứ mà pin axit chì chưa chắc đã đáp ứng được.”
Chuyển đổi sang LiB: 'Một sự thay đổi về văn hóa'
Hầu hết các công ty đã sử dụng pin axit chì trong nhiều năm, vì vậy quyết định chuyển sang công nghệ mới không phải lúc nào cũng dễ dàng – và bản thân quá trình chuyển đổi cũng không phải lúc nào cũng suôn sẻ.
Có lẽ yếu tố hàng đầu khiến khách hàng cân nhắc chuyển đổi là gì?
“Rõ ràng là chi phí,” ElShafei của Navitas nói. “Đối với công nghệ mới, chi phí ban đầu cao hơn. Nếu khách hàng có thể xem xét khoản đầu tư dựa trên tổng chi phí sở hữu, thì điều đó sẽ có lợi cho lithium hơn là chỉ riêng giá ban đầu.”
Nếu khách hàng xác định LiB phù hợp với ứng dụng của họ sau khi phân tích tổng chi phí sở hữu, vẫn còn một số điều cần cân nhắc để chuẩn bị cho quá trình chuyển đổi. Việc áp dụng LiB đòi hỏi đào tạo đáng kể, tái cấu hình cơ sở vật chất, v.v.
Ví dụ, người vận hành xe nâng cần được đào tạo về lithium – đặc biệt nếu họ chưa quen với việc sạc pin. Với xe nâng chạy bằng pin LiB, người vận hành được yêu cầu cắm pin vào bộ sạc mỗi khi không sử dụng xe nâng – ngay cả khi chỉ nghỉ giải lao ngắn.
“Đây không phải là điều họ quen làm. Vì vậy, trong hai tháng đầu tiên, các nhân viên vận hành không cắm sạc pin, và pin đã quá cạn kiệt cho ca làm việc tiếp theo”, Dang của Electrovaya cho biết. “Phải mất hai tháng để đào tạo đầy đủ cho họ, cho họ thấy rằng việc cắm sạc trong bất kỳ giờ nghỉ nào, dù là năm phút hay 30 phút, là rất quan trọng. Trong thời gian đó, mặc dù có vẻ không nhiều, nhưng pin sẽ phục hồi được rất nhiều năng lượng.”
Tuy nhiên, các chuyên gia đều đồng tình: Việc đào tạo lại và xem xét lại cách bố trí cơ sở vật chất không ngăn cản khách hàng chuyển sang LiB.
"Khách hàng của chúng tôi rất hiểu biết, họ khá tiến bộ. Yếu tố quan trọng nhất là chi phí", Dang của Electrovaya nói. "Không phải ai cũng đủ khả năng hoặc ngân sách để mua lithium, đặc biệt là đối với các doanh nghiệp nhỏ. Nhưng đối với những doanh nghiệp như Amazon hay WalMart, một trung tâm phân phối 24/7, lợi nhuận đầu tư rất rõ ràng, và họ có đủ ngân sách để chi trả cho khoản đầu tư vốn ban đầu lớn."
Tương lai của LiB
Mặc dù việc áp dụng công nghệ lithium-ion đang ngày càng tăng, nhưng nó vẫn chỉ chiếm một tỷ lệ khá nhỏ trong ngành công nghiệp xử lý vật liệu. Các chuyên gia dự đoán điều này sẽ thay đổi trong năm năm tới.
"Công nghệ cần một thời gian dài để phát triển", ElShafei của Navitas cho biết. "Với LiB, công nghệ đã có mặt, và điều sẽ xảy ra trong năm năm tới là tính khả dụng, quy mô và khả năng phân phối sản phẩm sẽ tăng lên và cải thiện."
Dang của Electrovaya kỳ vọng giá công nghệ lithium-ion sẽ tiếp tục giảm khi quy mô tăng lên.
"Vấn đề không phải là liệu nó có thể thâm nhập vào các thị trường khác hay không, mà là khi nào và mức độ thâm nhập này có thể đạt được vào các thị trường khác như thế nào", Dang nói. "Bản chất con người là chúng tôi phải khám phá và tối ưu hóa. Mức giá mà chúng tôi đang cung cấp cho khách hàng xử lý vật liệu hiện nay đã giảm đáng kể kể từ năm 2017."
Các nhà sản xuất pin đang nghĩ xa hơn nhiều so với xe nâng truyền thống khi nói đến tương lai của pin LiB. Xe tự hành (AGV), xe hỗ trợ mặt đất, xe buýt công cộng và xe giao hàng chỉ là một vài lĩnh vực mà các chuyên gia cho rằng công nghệ Lithium-ion có thể được áp dụng.
ElShafei của Navitas cho biết: “Tất cả chúng tôi đều đang đầu tư mạnh vào thị trường này để góp phần vào quá trình chuyển đổi thị phần từ chì sang lithium, và từ IC sang điện. Lithium mang lại hiệu suất của propan với những lợi ích của điện – khách hàng nào lại không muốn điều đó chứ?”
Để biết thêm thông tin về chức năng, xu hướng và mẹo sử dụng xe nâng, vui lòng truy cập hoặc đăng ký Blog Xe nâng Toyota để biết thêm thông tin về các giải pháp LiB.